Recubrimientos autodesinfectantes activos a luz visible basados en nanocompuestos fotocatalíticos

Synopsis

La creciente demanda de superficies con capacidad de prevención microbiana ha impulsado el desarrollo de fotocatalizadores funcionales para su aplicación en recubrimientos. Sin embargo, los materiales actualmente disponibles presentan dos limitaciones relevantes: requieren iluminación ultravioleta (que implica instalaciones extras y un coste energético continuo), y, en muchos casos, implican el riesgo de liberación de nanopartículas al entorno, lo que compromete tanto la vida útil del material como la seguridad ambiental.

Desde Eurecat, Centro Tecnológico de Cataluña, hemos desarrollado y patentado un nanocompuesto fotocatalítico que permite superar las limitaciones de los materiales en el mercado. Nuestro material se activa con luz natural o artificial en el espectro visible, prescindiendo de fuentes de radiación ultravioleta, gracias a la combinación de un semiconductor de óxido de titanio con nanopartículas metálicas y moléculas fotosensibilizadoras en una formulación sinérgica.

Se ha demostrado su correcta inmovilización en dos tipos de soportes: films de polipropileno (PP) dopados, mediante deposición por pulverización robotizada, y microcápsulas biodegradables en solución como alternativa sostenible para evitar la generación de microplásticos. En ambos casos, la inmovilización covalente garantiza la durabilidad del recubrimiento y evita la liberación de nanopartículas al medio.

La validación antimicrobiana demuestra una mejora significativa respecto a los fotocatalizadores convencionales bajo las mismas condiciones de ensayo con luz LED visible (18 W), alcanzando reducciones superiores al 99% frente a Staphylococcus aureus en superficies con films de PP dopados en 6 horas, y superiores al 99,95% frente al coronavirus humano 229E en disolución, utilizando microcápsulas biodegradables como soporte en 4 horas.

El material está orientado a su uso como recubrimiento funcional de prevención continua, reduciendo la proliferación microbiana en superficies de alto contacto tales como instrumental, mobiliario o revestimientos en entornos sanitarios, alimentarios y de alta concurrencia.